谢步升，家境贫穷，12岁时给地主打短工。1929年参加工农武装暴动，任云集暴动队队长。1930年参加中国共产党，并任叶坪村苏维埃政府主席。

　　叶坪村苏维埃政府主席官职虽然不大，但随着苏维埃临时中央政府在叶坪的建立，谢步升的声望陡然增高，思想作风逐渐蜕化变质。他开始利用职权贪污打土豪所得财物，偷盖苏维埃临时中央政府管理科公章，伪造通行证私自贩运物资到白区出售，牟取私利。为了谋妇夺妻掠取钱财，他秘密杀害干部和红军军医。他生活腐化堕落，诱迫奸淫妇女。

　　事发后，查办案件遇到一定阻力，但决策者的决断掷地有声。时任瑞金县委书记的邓小平认为：这是苏维埃临时中央政府成立以来发生的第一桩腐败案，此风不刹，何以了得!“我们苏维埃政权建立才几个月，有的干部就腐化堕落，贪赃枉法，这叫人民怎么相信我们的党，相信我们的政府?”毛泽东知道这件事后指示说：“腐败不清除，苏维埃旗帜就打不下去，共产党就会失去威望和民心!与贪污腐化作斗争，是我们共产党人的天职，谁也阻挡不了!”

　　1932年5月5日，瑞金县苏维埃裁判部对谢步升进行公审判决，判处谢步升死刑。谢步升不服，向中华苏维埃共和国临时最高法庭提出上诉。

　　5月9日，以梁柏台为主审的临时最高法庭在核实事实的基础上，否决了谢步升的上诉。

　　当日下午3时，叶坪村苏维埃政府主席谢步升在江西瑞金伏法。红都瑞金响起了苏维埃临时中央政府成立后第一声惩治腐败分子的枪声。